"La magnitud de los efectos observados estaría asociada con efectos adversos en los recién nacidos", escribió el equipo en la revista Pediatrics.
La sustancia, DEHP, por di(2-etilexil)ftalato, es un "plastificante" muy utilizado en productos para suavizar y flexibilizar el plástico de vinilo.
"La exposición (al DEHP) es ubicuo", dijo a Reuters Health el doctor Robin M. Whyatt, del Centro de Salud Ambiental Infantil de Columbia. Se detectaron subproductos de DEHP "en el 95 por ciento de la población general".
En estudios preliminares recientes, la exposición al DEHP estuvo relacionada con ciertos riesgos para la salud. En estudios en animales, por ejemplo, la exposición a esos u otros ftalatos estuvo asociada con el nacimiento de bebés con bajo peso o a embarazos más cortos.
En investigaciones preliminares sobre humanos, la exposición prenatal al DEHP demostró afectar el tiempo del trabajo de parto; de todos modos, los resultados fueron contradictorios.
Los autores midieron la exposición al DEHP a través de cuatro subproductos de la descomposición del DEHP en muestras de orina de 311 mujeres afroamericanas o dominicanas, de entre 18 y 35 años. Todas estaban cursando el tercer trimestre de gestación.
El equipo halló que a mayor nivel de subproductos de DEHP en la orina materna durante el embarazo, más prematuro nacía el bebé, dijo Whyatt. Los bebés más expuestos nacieron unos cinco días antes que el resto.
Es importante, para el equipo, que las participantes tuvieron a los bebés a término o casi en fecha.
Ahora, si la exposición prenatal al DEHP acelerara una mayor cantidad de partos prematuros, eso sí sería un motivo de preocupación "porque el parto prematuro es una causa de morbilidad y mortalidad".
Aun así, esa es una gran incógnita. "Dadas las inconsistencias con estudios previos, nuestros resultados deberían interpretarse con precaución. De todos modos, los hallazgos plantan una bandera roja; se necesitan más estudios", dijo Whyatt.
Steve Risotto, director senior de Phthalate Esters, del Consejo Químico Estadounidense, señaló que dos estudios previos contradicen a la nueva investigación al describir efectos opuestos.
"Tampoco hubo una relación entre la exposición al ftalato y la prematuridad, ya que todos los partos fueron a término", dijo Risotto a Reuters Health.
"Lo importante es que no se registraron efectos adversos para la salud y no hay nada en el estudio como para preocuparse", agregó Risotto.
Fuente: Público.es.
Argentino.com.ar
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