IncidenciaSe estima que hay 10,5 millones de niños con epilepsia en el mundo. 3,4 millones de personas inician un cuadro de epilepsia cada año y, de ellas, el 40% son niños. 1,4 millones de niños menores de 15 años inician una epilepsia cada año.
45 o 50 niños de cada 100.000 sufren epilepsia. La incidencia acumulada hasta la edad de 15 años indica que entre el 1 y el 1,7% de los niños habrá tenido, al alcanzar dicha edad, una crisis epiléptica no provocada, y aproximadamente, el 0,8% crisis repetidas.
Diagnóstico
Con frecuencia, los niños padecen ataques episódicos que pueden ser interpretados como epilepsia, pero no lo son. Es muy importante distinguirlos, ya que muchos de estos ataques son benignos, desaparecen con la edad y no necesitan tratamiento. Sin embargo, a veces, se necesitan pruebas más complejas como el vídeo-EEG para el diagnóstico.
Hasta un 30% de los casos que acude a una consulta específica de epilepsia tiene otro diagnóstico diferente.
Para hacer el diagnóstico de epilepsia y determinar el tipo de epilepsia, el instrumento más importante es la historia clínica. Los datos aportados por los padres y personas que han observado las crisis son de inestimable valor. El uso de gráficos de registro de crisis ayuda mucho a valorar la frecuencia de crisis y la respuesta al tratamiento. También es importante aportar vídeos caseros.
La exploración física ayuda a determinar si hay signos de otras enfermedades del sistema nervioso que se acompañan o dan lugar a epilepsia.
Una vez realizada la consulta, se obtiene un electroencefalograma. Es un instrumento que ayuda al diagnóstico, pero normalmente no lo "decide". En los niños se intenta realizar un EEG durante el sueño: una prueba diagnóstica mucho más eficaz.
Tratamiento
La epilepsia es una de las enfermedades del sistema nervioso central en el niño con un tratamiento más efectivo.
Aproximadamente en el 75% de los pacientes se controla con medicación.
El 64% de niños que ha tenido epilepsia, estará en remisión en la edad adulta, y de ellos, sólo un 16% permanecerá bajo tratamiento farmacológico.
Para un 5% de los pacientes en los que no se logra controlar la epilepsia con medicación, hoy en día se puede hacer cirugía de la epilepsia, técnica con la cual hasta un 75% de los pacientes con epilepsia focal fármacorresistente puede quedar libre de crisis si es buen candidato para la operación.
La epilepsia no es una única enfermedad sino que comprende un conjunto de entidades clínicas diferentes con tratamientos y pronósticos diversos. Es muy útil, por tanto hacer una adecuada clasificación del tipo de epilepsia que presenta cada niño y del síndrome en el que se puede encuadrar. Esto ayuda a elegir el tratamiento más efectivo con los menores efectos secundarios. En los últimos años, la investigación clínica en epilepsia infantil ha logrado delimitar diferentes síndromes y establecer el pronóstico y los fármacos más eficaces para su tratamiento.
En la actualidad es posible clasificar un 66% de los casos al inicio de la epilepsia y hasta un 75% a los dos años de evolución.
La epilepsia infantil en la Clínica
Los profesionales que tratan la epilepsia infantil forman parte de la Unidad de Neuropediatría y se coordinan con el resto de miembros de la Unidad de Epilepsia (neurólogos, neurofisiólogos, neurocirujanos, neuroradiólogos, neuropsicólogos) para realizar la valoración y tratamiento integrales del niño. Evalúan también su influencia en el rendimiento cognitivo y académico del menor.
La mayoría de los síndromes epilépticos que se incian entre los 3 y 13 años no producen alteraciones en el desarrollo intelectual del niño. Sin embargo, en algunos casos, se detectan problemas que conviene diagnosticar a tiempo para poder tratarlos. Se ha observado que los niños con epilepsia padecen con más frecuencia trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Además, no se conoce bien si es la causa de otros trastornos del aprendizaje.
Fuente: Clínica Universidad de Navarra.
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