La característica principal de la fobia es el miedo excesivo e irracional a objetos o situaciones, los cuales tienden a evitarse o bien la exposición a ellos produce gran angustia.El miedo a la oscuridad, a animales, alturas, sangre y otros temores se presentan comúnmente en niños. Se consideran normales en algunas edades pues tienden a desaparecer espontáneamente. Sin embargo cuando interfieren en su vida diaria (no salir a jugar a la calle pues le teme a los perros) se consideran ya un trastorno.
El Manual diagnóstico y estadístico de las enfermedades mentales, cuarta edición texto revisado (APA: DSM- IV- TR. Barcelona: Masson, pp. 494- 501, 2002) propone 5 tipos:
• Fobias a los animales
• Relacionado con el medio ambiente (como a las alturas)
• Sangre- lesiones e inyecciones
• De tipo situacional (a los aviones, elevadores, claustrofobia)
• Otros tipos (a ruidos fuertes, payasos, gente disfrazada)
Principios específicos para evaluar y tratar las fobias en niños
Para el tratamiento se debe contar con información de los distintos ambientes en donde se desenvuelva el niño portador de la fobia, considerar su edad, nivel intelectual y sus habilidades de lenguaje. Además se recomienda usar instrumentos para evaluar las fobias y utilizar un enfoque multidisciplinario.
Estrategias de evaluación
Evaluación diagnóstica
Se recomienda el uso de un instrumento estandarizado como la Entrevista para Niños de los Trastornos de Ansiedad (Child Version of the Anxiety Disorders Interview Schedule for DSM-IV). Con el se puede entrevistar tanto al niño como a los padres en forma separada. Contiene una sección específica para fobias organizada de tal manera que las agrupa de acuerdo a su tipo.
Auto- reportes
Para evaluación general se utiliza la Encuesta de Miedo para Niños Revisada (Fear Survey Schedule for Children Revised) que incluye una amplia gama de fobias, incluyendo la de tipo social. Existen también instrumentos específicos para los distintos tipos de fobia, por ejemplo el Cuestionario para Niños para la Fobia a las Arañas (Spider Phobia Questionnaire for Children).
Conductual
La evaluación conductual consiste en medir directamente el grado e intensidad de la fobia cuando el menor está expuesto al estímulo fóbico.
Tratamiento
Terapia conductual
El tratamiento más utilizado para el tratamiento de las fobias específicas incluye a las estrategias conductuales. La más utilizada consiste en la exposición al objeto fóbico. La desensibilización en vivo o en fantasía (imaginando la escena), el modelamiento y las técnicas de contingencia son ejemplo de ella.
Los niños entre 5 y 11 años se benefician más con la exposición in vivo que a través del estímulo imaginado. Sin embargo en niños de mayor edad ambas estrategias tienen la misma efectividad. Los adolescentes también se benefician utilizando la desensibilización sistemática.
El modelamiento ayuda al niño a aceptar aproximarse al estímulo temido pues ve como otras personas se exponen al mismo estímulo sin ningún temor. El uso de películas es menos efectivo.
Es importante que los efectos de cualquier estrategia tiendan generalizarse. Para ello el niño debe exponerse a diversos estímulos relacionados con la vida cotidiana y así manejar de mejor manera su fobia.
Terapia cognitivo-conductual
Este tipo de tratamiento ofrece además de la perspectiva conductual la detección y modificación de las cogniciones maladaptativas que subyacen tanto al temor como a la evitación. Los niños con fobia además de presentar angustia tienen una mala percepción/ imagen de sí mismos.
Intervenciones conductuales familiares
Los padres a veces juegan el papel de co- terapeutas en el tratamiento del menor. Es importante que los padres tengan elaborados sus propios miedos para que puedan ser los mejores modelos para el hijo durante el tratamiento. Además se enseña el auto-monitoreo y la auto-instrucción para que el niño puedan controlar y manejar su ansiedad cuando están expuestos al estímulo temido.
Psicoterapia psicoanalítica
Aunque la terapia psicoanalítica se usa en niños con fobias, su utilidad no ha sido demostrada. El mecanismo terapéutico es hacer consciente el conflicto intrapsíquico origen la fobia.
Tratamiento farmacológico
Se han utilizado los ansiolíticos y los antidepresivos para tratar a niños que presentan fobias. No se ha probado que exista un tratamiento farmacológico para las fobias. Inclusive el uso de benzodiacepinas durante el tratamiento conductual disminuye la efectividad de este último.
Daniela Morandi
Alumna de la Escuela de Psicología, UA México Norte
Dr. Enrique Chávez- León
Coordinador del Área Clínica, Escuela de Psicología, UA México Norte
Alumna de la Escuela de Psicología, UA México Norte
Dr. Enrique Chávez- León
Coordinador del Área Clínica, Escuela de Psicología, UA México Norte
Fuente: Universidad Anáhuac.
Argentino.com.ar
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