Podríamos comenzar definiendo la palabra prematuro desde el diccionario. Esta palabra tiene su origen en el latín praematurus, de prae (antes) + maturus (maduro). Para la clínica médica, el bebé prematuro no cumplió con el proceso de maduración biológica y por lo tanto es pre-maduro.
Este bebé merece una atención especial y adecuada a sus necesidades. Debe crecer en un mundo diferente al bebé que crece dentro del útero de la mamá donde está a una temperatura perfecta, no tiene que respirar o digerir porque la placenta le entrega oxígeno y alimento, no siente el efecto de la gravedad y se siente mecido constantemente, no está sometido a luces o sonidos intensos y su sistema nervioso no tiene que responder a estímulos sensoriales.
La definición propuesta desde 1961 por el Comité de Expertos de la Organización Mundial de la Salud es la de “recién nacido de peso inferior a 2500gr. y nacido antes de 37 semanas de gestación”.
La edad gestacional se puede calcular antes del nacimiento y en el momento del nacimiento.
EDAD GESTACIONAL ANTES DEL NACIMIENTO
La edad gestacional se calcula tomando como punto inicial la fecha del último período menstrual.
Este método es el más usual cuando los ciclos son regulares.
También puede estimarse utilizando el ultrasonido o la ecografía para medir al bebé en el útero y valorar su tamano a fin de calcular en forma indirecta su edad gestacional.
Para complementar el diagnóstico, en ocasiones, el obstetra realiza una punción a través de la pared abdominal hasta la cavidad uterina (amniocentesis), toma una muestra del líquido amniótico y puede valorar la maduración pulmonar fetal.
EDAD GESTACIONAL AL MOMENTO DEL NACIMIENTO
Para calcular la edad gestacional cuando nace el bebé, se tienen en cuenta algunas características externas como:
- Textura de la piel.
- Presencia y distribución de vello fino en el cuerpo (lanugo).
- Consistencia de las orejas.
- Presencia de pliegues en la planta de los pies.
- Características de los genitales.
- Examen oftalmológico - Observación de la cápsula vascular anterior del cristalino.
- Tamano de las mamilas.
Toda esta valoración determina la edad gestacional correspondiente, según tablas ya establecidas, y permite prever los problemas que el nino puede llegar a presentar en el futuro.
Causas de la prematuridad
Actualmente el diagnóstico prenatal detecta no sólo los problemas maternos sino también los problemas fetales.
El control de la comprobación de bienestar y normalidad fetal permiten detectar anomalías e incluso realizar tratamientos fetales intrauterinos.
El reposo y la medicación pueden ayudar a evitar las contracciones y el parto antes de la fecha esperada, cuando las causas de la prematuridad son conocidas, como incompetencias cervicales o problemas placentarios.
El riesgo es mayor cuando existe una infección en la placenta y el líquido que baña al bebé. Es importante un control permanente como análisis bacteriológicos para poder administrar el antibiótico que trate la infección.
Los controles pueden realizarse por medio de:
- Ultrasonido u ecografía: es un medio de diagnóstico a través de la imagen que permite visualizar a través de ondas acústicas como se desarrolla el bebé. También permite medir al bebé en el útero y valorar su tamaño a fin de calcular en forma indirecta su edad gestacional.
- Alfa-Fetoproteína: es un análisis de sangre para detectar problemas del cerebro o de la espina dorsal en el bebé.
- Amniocentesis: es un análisis del líquido en el que se está desarrollando el bebé para detectar desórdenes genéticos. Permite conocer también la maduración pulmonar fetal cuando el estudio se realiza aproximadamente en la semana 36 de embarazo.
Grupos con mayor riesgo de un parto prematuro
Con antecedentes de:
- uno o más abortos o partos prematuros.
- dos o más abortos voluntarios.
- operaciones del cuello uterino.
- embarazo gemelar.
- aumento del líquido amniótico.
- mucho estrés (físico o psíquico) .
- embarazos múltiples.
- embarazos que anteriormente no hubiesen sido viables y actualmente se autorizan aunque terminen a menudo en partos prematuros por poseer importantes patologías o edad avanzada la madre.
Factores se asocian con partos prematuros:
- Enfermedad hipertensiva inducida por el embarazo (Toxemia).
- Infección urinaria.
- Hemorragias durante el embarazo.
- Embarazo múltiple (gemelares, trillizos, etc. ).
- Desnutrición en la madre.
- Trauma materno.
- Defectos congénitos.
- Madre adolescente.
- Edad materna avanzada.
- Historia de partos prematuros previos.
- Drogadicción y alcoholismo.
- Inadecuado control de embarazo.
- Diabetes.
- Infecciones del tracto genital materno y amnionitis.
- Ruptura prematura de membranas.
Fuente: Asociación Argentina de Padres de Niños Prematuros.
Argentino.com.ar
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