Un nuevo gel pudiese ser un “condón vaginal” que atraparía físicamente al semen y cualquier cosa que contenga, incluyendo espermatozoides y virus como el VIH.
El gel es líquido mientras esté en contacto con la acidez que es normal en la vagina, pero se torna sólido cuando encuentra semen, el cual es levemente alcalino. Cualquier partícula mayor de 50 nanómetros – incluyendo espermatozoides, VIH y otros virus como el virus del herpes y el virus del papiloma que causa el cáncer de cuello uterino – son atrapados, de manera que el gel podría actuar como protector y como anticonceptivo.
Patrick Kiser, cuyo equipo desarrolló el gel en la Universidad de Utah en Salt Lake City, dice que el objetivo es dar a las mujeres en países donde el VIH es abundante, una forma barata de protegerse contra el virus y el embarazo aún cuando su pareja no sea propensa a usar condones.
“Lo hicimos para desarrollar tecnologías que pueden permitir a mujeres protegerse contra el VIH sin la aprobación de su pareja”, dice Kiser, cuyo equipo ha evaluado hasta ahora el gel solamente en el laboratorio.
Identificando las partículas del VIH con una tinción fluorescente, el equipo pudo demostrar que el gel solidificado frenó y atrapó al virus.
Potenciación de la droga
Kiser calcula unos tres a cinco años para que comiencen los ensayos clínicos. Mientras tanto, espera hacer al gel más potente impregnándolo con una droga anti-VIH para matar virus atrapados antes que el gel sea lavado de la vagina.
Él advierte que intentos previos para fabricar geles microbicidas para combatir el VIH han fallado rotundamente. Un gel incluso aumentó el riesgo de infección, posiblemente al ser capaz de atraer glóbulos blancos protectores, los cuales ironicamente son blancos de infección del virus.
Fuente: Felix J. Tapia traduciendo a NewScientist.
Argentino.com.ar
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